Birlik ve Konfederasyon Mücadelesi: Amerika iç Savaşı

Amerikan İç Savaşı, ekonomileri tarıma dayalı olan ve köleleri iş gücü olarak kullanan Güney eyaletleri ile köleliği yasaklayan Kuzey eyaletleri arasında çıkmıştır. 1861 ile 1865 yılları arasında süren savaş Kuzey eyaletlerinin galibiyetiyle sona ermiştir.

Güney eyaletleri geniş arazilerde, ekim yapılmaya müsait tarım alanlarıyla geleneksel ekonomiyi sürdürmüş, tütün ve pamuk üretimi üzerinden büyük gelirler elde edebilmişti. Devasa çiftliklerde organize tarım yapabilen Güneyliler bunu mümkün kılacak binlerce köleyi de iş gücü olarak hazır ediyordu. Genellikle Afrika’dan kaçırılarak ülkeye getirilen köleler Güney ekonomisi içinde önemli bir kalemdi.

Kuzey eyaletlerinde ise hızlı bir sanayileşme hamlesi yaşanmaktaydı. Oldukça düşük tarımsal üretimin bulunduğu Kuzey'de iş gücünün serbestçe dolaşımı adına kölelik yasaklanmıştı. Kurulan yeni şehir ve kasabalarda yasaklanan kölelik pek çok yeniliğe zemin hazırladı. Yaşam standardı mevcut durumla birlikte yükselişe geçti. Kuzey’de köleliğin yasaklanmasından çekinen Güney eyaletleri bu durumdan oldukça rahatsız olmuştu.

Abraham Lincoln’un köleliği tamamen kaldırma vaadini sunması ve 1860’da yapılan seçimlerde başkan seçilmesiyle Jefferson David öncülüğünde 11 Güney eyaleti (Tennessee, Kuzey Karolina, Güney Karolina, Mississippi, Virgina, Arkansas, Florida, Teksas, Alabama, Louisiana ve Georgia) ayaklanarak bağımsızlığını ilan etmiştir. Konfederasyon Devletleri olarak bağımsızlığını ilan eden Güney eyaletleri ile Birlik olarak anılan Kuzey eyaletleri arasında büyük bir savaş yaşanmıştır.

1861’de Güney Carolina’da yer alan Sumter Kalesi'nden gerçekleşen top atışıyla fiili olarak savaş başlamıştır. Savaşın ilk yılarında iki taraf da birbirine üstünlük kuramamış, bu durum savaşın uzamasına yol açmıştır. 1863’te yaşanan Gettysburg Muharebesi savaşın kazananının belirlenmesini sağlamıştır. Kuzey eyaletleri bu savaşta önemli üstünlükler elde ederek Güney birliklerine ağır zayiat verdirmiştir.

1865’te Güney birliklerine karşı taarruza geçen Kuzey birlikleri savaşın sonucunu belirlemiştir. Güney birlikleri yenilgiye uğramış ve silah bırakmıştır. Savaşın Kuzey eyaletleri tarafından kazanılması sonucu kölelik ülke genelinde kaldırılmıştır. Özgürlüğünü kazanan kölelere ilerleyen yıllarda daha geniş haklar sağlanmıştır. Amerika Birleşik Devletleri’nin Konfederasyon ve Birlik olarak ikiye bölünmesi engellenmiştir.

Savaş öncesi ciddi ekonomik gücü bulunan Güney eyaletleri savaşın sonunda ağır bir yıkıma uğramıştır. Köleliğin kaldırılması sonucu pek çok köle Kuzey’de yer alan sanayi bölgelerine yerleşmiştir. Ucuz iş gücünden faydalanan Kuzey sanayisi oldukça önemli ekonomik kazanımlar elde etmiştir. Amerikalı bir işçiden daha ucuza çalışan köleler Kuzey işverenlerinin de daha kolay zenginleşmesine olanak sağlamıştır. Köleliğin kaldırılması tartışmalarında sorunun insani şartlar ya da Güney'in köle çalıştırması değil Kuzeyin ucuz iş gücüne olan ihtiyacının olduğu pek çok kez ifade edilmiştir.